Sumario
El castillo se ubica sobre lo alto de un pequeño promontorio alrededor del cual pasa el arroyo de Rioferreiros. Algunos de sus flancos son inexpugnables y los otros dos se encuentran protegidos por una muralla con adarve. El castillo se encuentra situado en el valle del río Sil. Desde su posición disfruta de una situación con capacidad para repeler los ataques desde Galicia. La puerta de entrada se encuentra entre muros con saeteras y es a través de un arco de medio punto que una vez traspasado da lugar al patio de armas con forma poligonal irregular. En una de sus partes se encuentra una coracha porque existe un enlace entre una atalaya con el resto de la fortificación a través de un lienzo.
Historia
Parece que el castillo surgió del primitivo Castillo de Ulver.
a.- época romana:
Se piensa que era en sus orígenes un castrum que debería corresponder a la creación de un destacamento militar por la necesidad de controlar la seguridad de la zona de explotación aurífera de Las Médulas.
Una vez que los romanos se ausentaron de la zona por agotamiento del yacimiento de minas de oro, su función quedaría reducida sensiblemente.
b.- época medieval:
Más tarde el castro se convirtió en castellum en la España cristiana de los siglo IX y X.
A principios del siglo XI el castillo de Ulver se transforma en un castillo importante en esa época de Reconquista.
A mediados del siglo XI el conde Munio Muñiz es el poseedor del castillo
Jimena Muñiz, propietaria del castillo, mantuvo una relación ilegítima con el rey Alfonso VI teniendo dos bástagas.
En 1.211 Alfonso IX de León, acuerda con la Orden del Temple la concesión de la villa de Ponferrada y comienza inmediatamente su fortificación.
Más tarde los mismos templarios reciben el castillo de Ulver y serán los propietarios de la fortaleza hasta el momento de su disolución, en 1312.
En Cornatel se muestra la huella de los Templarios.
La primera vez que el castillo es citado con el nombre de Cornatel fue en 1378.
Juan I otorga la fortaleza al linaje de los Osorio en 1388.
La fortaleza de Cornatel fue atacada, asediada y finalmente destruida a consecuencia de la Revuelta Irmandiña en 1467 al igual que otras fortificaciones del Bierzo.
En 1496 los Reyes Católicos crean el Marquesado de Villafranca .
El Castillo de Cornatel se integraba en el señorío del Marqués de Villafranca.
c.- siglo XIX:
En 1.823 el Castillo se incluye entre los bienes del municipio de Ponferrada.
En 1.843 la fortificación sirve como escenario óptimo del romanticismo ejemplar de una de las principales noveles históricas españolas: "El Señor de Bembibre", de D. Enrique Gil y Carrasco.
d.- Actualmente:
Tras numerosos años de abandono del castillo y de despreocupación, en 1900 los propitarios legales del castillo, los condes de Peñarrimiro, ceden el castillo a la población de Villavieja.
Estado actual
Ha sido declarado como Bien de Interés Cultural (B.I.C.) el 22 de abril de 1949.
Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.
Bibliografía
El castillo de Cornatel sirvió como escenario de la novela romántica de Enrique Gil y Carrasco, "El Señor de Bembibre".
Municipio
El castillo de Cornatel se encuentra en la localidad de Villavieja, en el municipio de Priaranza del Bierzo, en la comarca del Bierzo, provincia de León, Comunidad Autónoma de Castilla y León, España. Se incluyen en él los siguientes núcleos poblacionales: Ferradillo, Paradela de Muces, Priaranza del Bierzo, Santalla del Bierzo, Villalibre de la Jurisdicción y Villavieja. Tiene una población en torno a los 1.000 habitantes.Dista 9 km de Ponferrada y 112 km de León.
Introducción
En la margen derecha del río Sil existen un conjunto de pueblos que se relacionan con Cornatel. Todos ellos son poblamientos con una misma característica: el haber participado de las explotaciones de oro de Las Medulas, que se remontan a la época de los romanos. Presenta una arquitectura consistente que resiste el paso del tiempo. Dispone de visibles adarves y desgastadas almenas. El castillo se localiza sobre un promontorio rocoso cortado en la parte este y norte por un barranco, de unos 180 m. de desnivel, por el que pasa el arroyo de Rioferreiros. Por sus otros dos flancos el acceso es fácil y por eso está protegido por una muralla con un adarve y un potente almenado.
Ubicación
La forma más fácil de acceder es desde el pueblo de Santalla del Bierzo. El castillo aparece de forma inmediata y situado en una gran peña. Desde la fortificación se puede contemplar una excelente panorámica sobre las Peñas de Ferradillo, de la localidad de Villavieja y del río Sil en el lado opuesto.
Desde Ponferrada se toma la N-536 dirección Barco. Una vez pasada la localidad de Santalla, en el Alto de Rioferreiros, hacia la izquierda, sale un desvio a Villavieja, Castillo de Cornatel y Paradela de Muces.
Descripción
Últimamente el castillo ha establecido un potente proceso de restauración que ha permitido adecuar el castillo para su cómoda visita.
A partir del año 2006 el castillo de Cornatel está abierto al público.
Acceso
Viernes,sábado y domingo estén abiertos en horario de mañana y tarde.
En verano se abre todos los días, excepto los lunes.
Más información en el Ayuntamiento de Priaranza del Bierzo en el teléfono 987 420 806.
Documentación
8.- Museo:
El castillo posee un museo que señala las fases de la evolución del castillo a lo largo de la historia. Además en él se exponen armas medievales.
9.- Bibliografia:
a.- El castillo de Ulver, Cornatel. Santiago Taladrid Rodríguez ISBN 84-607-0776-8.
b.- El Señor de Bembibre. Enrique Gil y Carrasco ISBN 84-402-0244-X.
c.- La Magia de Úlver. Juan José González Martínez y Ana Vélez Castro ISBN 978-84-95728-97-5.
10.- Asociaciones:
Asociación de Amigos del Castillo de Cornatel
Caballeros de Ulver